अध्ययन से पता चलता है कि चींटियों का पालन 66 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुआ था

चींटियाँ आश्चर्यजनक रूप से 66 मिलियन वर्षों से कवक की खेती कर रही हैं, यह प्रथा क्षुद्रग्रह प्रभाव के तुरंत बाद शुरू हुई जिसके कारण डायनासोर विलुप्त हो गए। इस विनाशकारी घटना ने कवक के तेजी से विकास के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ पैदा कीं, जो प्रचुर मात्रा में मृत पौधों की सामग्री पर पनपीं। जैसे-जैसे ये कवक फले-फूले, नवोन्वेषी चींटी प्रजातियों ने इनका पालन-पोषण करना शुरू कर दिया, जिससे एक जटिल विकासवादी साझेदारी बनी जो सदियों से जारी है। हाल के शोध ने इस बात पर नई अंतर्दृष्टि प्रदान की है कि समय के साथ यह संबंध कैसे विकसित और विकसित हुआ।

स्मिथसोनियन से अनुसंधान निष्कर्ष

में एक अध्ययन 3 अक्टूबर 2024 को जर्नल साइंस में प्रकाशित, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के वैज्ञानिकों की एक टीम ने कीटविज्ञानी डॉ. टेड शुल्त्स के नेतृत्व में सैकड़ों चींटियों और कवक प्रजातियों के आनुवंशिक डेटा का विश्लेषण किया। इस व्यापक अध्ययन ने शोधकर्ताओं को एक विकासवादी समयरेखा को फिर से बनाने की अनुमति दी जो यह पहचानती है कि चींटियों ने पहली बार कवक की खेती कब शुरू की थी। उन्होंने एक डेटासेट की जांच की जिसमें कवक की 475 प्रजातियां शामिल थीं, जिनमें से 288 की खेती चींटियों द्वारा की जाती है, साथ ही चींटियों की 276 प्रजातियां, जिनमें से 208 कवक की खेती की जाती हैं। यह व्यापक डेटा संग्रह कवक-कृषि चींटियों के लिए अब तक का सबसे बड़ा संग्रह है।

चींटी पालन तकनीक का विकास

निष्कर्षों से पता चलता है कि चींटियाँ और कवक 66 मिलियन वर्षों से एक दूसरे से जुड़े हुए हैं, जो क्रेटेशियस युग के अंत में क्षुद्रग्रह हमले की अवधि के साथ मेल खाता है। जबकि प्रभाव के कई जीवों के लिए विनाशकारी परिणाम थे, यह कवक के लिए फायदेमंद था, जो सड़ते पत्तों के कूड़े में पनपते थे। इस बातचीत ने एक स्थायी कृषि संबंध की नींव रखी।

शोध से यह भी पता चला कि चींटियों को उन्नत कृषि तकनीक विकसित करने में लगभग 40 मिलियन वर्ष लगे। लगभग 27 मिलियन वर्ष पहले, ठंडी जलवायु ने चींटियों को सूखे आवासों में कवक पैदा करने के लिए प्रेरित किया, जिससे वे अपने जंगली पूर्वजों से अलग हो गईं। पर्यावरण में इस महत्वपूर्ण बदलाव के परिणामस्वरूप चींटियों ने घरेलू स्तर पर इन कवकों का पोषण किया, ठीक उसी तरह जैसे मनुष्य ने फसलों को पालतू बनाया।

चींटी कृषि से सबक

इस शोध के माध्यम से, चींटियों की दीर्घकालिक कृषि सफलता एक विकासवादी यात्रा पर प्रकाश डालती है जो अनुकूलनशीलता और अस्तित्व में मूल्यवान सबक प्रदान करती रहती है।