अंतिम ऊनी मैमथ विलुप्त होने का रहस्य: नई आनुवंशिक अंतर्दृष्टि का खुलासा

चार हजार साल पहले, हिम युग की एक प्रमुख आकृति ऊनी मैमथ का अंत आधुनिक साइबेरिया के तट पर स्थित रैंगल द्वीप पर हुआ था। ऐतिहासिक रूप से, वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया कि इस अंतिम विशाल आबादी के अलगाव से आनुवंशिक अंतर्प्रजनन हुआ, जिसने उनके विलुप्त होने में योगदान दिया। हालाँकि, नया शोध एक अलग दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है, जो बताता है कि अंतःप्रजनन उनकी मृत्यु का एकमात्र कारक नहीं था।

अंतःप्रजनन और आनुवंशिक स्वास्थ्य

एक ताज़ा अध्ययन11 जुलाई, 2024 को सेल में प्रकाशित, इस धारणा को चुनौती देता है कि आनुवंशिक अलगाव ऊनी मैमथ के विलुप्त होने का प्राथमिक कारण था। स्टॉकहोम में सेंटर फॉर पेलियोजेनेटिक्स के एक विकासवादी आनुवंशिकीविद् डॉ. लव डेलेन के नेतृत्व में किए गए शोध में उन मैमथों के 21 पूर्ण जीनोम की जांच की गई जो अपने अंतिम 50,000 वर्षों के दौरान जीवित रहे। पहले की मान्यताओं के विपरीत, अध्ययन में पाया गया कि हालांकि रैंगल द्वीप के मैमथ जन्मजात थे, लेकिन अकेले इस कारण उनका विलुप्त होना संभव नहीं था।

डॉ डेलेन की टीम ने पाया कि समय के साथ, रैंगल द्वीप पर विशाल झुंड ने अपने कई हानिकारक आनुवंशिक उत्परिवर्तन खो दिए। यह इंगित करता है कि अंतःप्रजनन से हानिकारक उत्परिवर्तनों को बढ़ाने के बजाय उन्हें समाप्त किया जा सकता है। रैंगल द्वीप झुंड, जो लगभग आठ व्यक्तियों की एक छोटी आबादी के साथ शुरू हुआ, अंततः 200 से 300 सदस्यों तक बढ़ गया और प्रजातियों के विलुप्त होने तक इस आकार को बनाए रखा।

मेल्टडाउन मॉडल को चुनौती देना

अध्ययन के निष्कर्ष “मेल्टडाउन मॉडल” के खिलाफ महत्वपूर्ण सबूत पेश करते हैं, जो बताता है कि आनुवंशिक अलगाव और इनब्रीडिंग से हानिकारक उत्परिवर्तन का क्रमिक संचय होता है, जो अंततः विलुप्त होने का कारण बनता है। इसके बजाय, शोध से संकेत मिलता है कि समय के साथ मैमथों ने अपने आनुवंशिक स्वास्थ्य में सुधार का अनुभव किया होगा, जो इस विचार का खंडन करता है कि केवल अंतःप्रजनन ही इस प्रजाति के लिए मौत की सजा है।

बफ़ेलो विश्वविद्यालय के विकासवादी जीवविज्ञानी विंसेंट लिंच का कहना है कि हालांकि अध्ययन मेल्टडाउन मॉडल के खिलाफ मजबूत सबूत प्रदान करता है, लेकिन यह इसे पूरी तरह से बाहर नहीं करता है। उनका सुझाव है कि कम आनुवंशिक भिन्नता ने मैमथ को अन्य खतरों, जैसे बीमारियों, जलवायु परिवर्तन या मानव अतिक्रमण के प्रति अधिक संवेदनशील बना दिया होगा।

अनसुलझे रहस्य

इन खुलासों के बावजूद, ऊनी मैमथ के अंतिम विलुप्त होने के सटीक कारण अनिश्चित बने हुए हैं। डॉ डेलेन का प्रस्ताव है कि अप्रत्याशित आपदाएँ या महत्वपूर्ण पर्यावरणीय बदलाव उनके निधन में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। ऐसी विनाशकारी घटनाओं के बिना, यह संभव है कि मैमथ जीवित रह सकते थे।

अध्ययन विलुप्त होने की घटनाओं की जटिलता को रेखांकित करता है और प्रजातियों के लुप्त होने में योगदान देने वाले विविध कारकों को पूरी तरह से समझने के लिए चल रहे शोध की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है। जबकि रैंगल द्वीप के मैमथों के आनुवंशिक स्वास्थ्य में सुधार हुआ प्रतीत होता है, अन्य कारकों ने संभवतः उनके अंतिम विलुप्त होने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।